Un gol en propia meta de Behich en el 85′ dio la victoria a los nipones, que, ahora mismo, jugarían la repesca

Japón

Un autogol de Australia mantuvo a Japón metida en la pelea por una plaza directa de Asia para la Copa Mundial de Qatar 2022.

El zaguero australiano Aziz Behich fue el autor del autogol a los 85 minutos, con lo que el local Japón obtuvo este martes la victoria 2-1. El arquero australiano Mat Ryan manoteó un remate de Takuma Asano y el balón rebotó en el poste y luego en Behich antes de anidarse en la red.

Ao Tanaka adelantó a Japón a los 8 minutos en Saitama, pero Ajdin Hrustic niveló para Australia a los 70.

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«Ha sido una batalla sin cuartel», dijo el técnico australiano Graham Arnold. «Un infortunio con el disparo al poste … no ha sido lo queríamos, pero tenemos nueve puntos en cuatro partido».

Australia, que había encadenado 11 victorias, recibió un penal al promediar el segundo tiempo cuando Hidemasa Morita derribó a Hrustic al borde del área.

Pero antes que Martin Boyle pudiera ejecutar el remate, el árbitro qatarí Abdulrahman Al-Jassim cambió la decisión tras la intervención del VAR que constató que la falta fue afuera del área.

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Japón, con la victoria, aprieta la cabeza del grupo B con seis puntos y con cinco jornadas aún por disputarse, tres unidades detrás de los líderes australianos. Arabia Saudí, que tiene un partido menos, y Australia siguen en cabeza con 9 puntos. Ambas irían directas al Mundial. En cambio, los nipones, con seis, siguen en problemas: ahora mismo jugarían la repesca. Solo los primeros dos equipos de cada uno de los dos grupos de seis selecciones avanzan directamente al Mundial de Qatar 2022.

Los nipones intentan clasificarse a su séptimo Mundial seguido. Australia ha competido en cada Mundial desde 2006.