Madrid, España

El año 2024 se despide con una larga lista de deportistas que desaparecieron para siempre y que dejaron huella. Muchos nombres conocidos escribieron una historia inolvidable que merece ser recordada.

Pero un sector, el de los entrenadores de fútbol, algunos también ex futbolistas, fue especialmente golpeado: Mário Zagallo, César Luis Menotti, Sven-Göran Eriksson o Franz Beckenbauer encabezan la lista de los ilustres que dijeron adiós.

A los 85 años se despidió para siempre uno de los técnicos más influyentes del fútbol argentino y mundial. Futbolista antes que entrenador (1960-1970 en clubes como Rosario Central, Racing, Boca Júniors, Santos o Juventus), se forjó una leyenda a través de los banquillos, desde los que impulsó una filosofía futbolística, el ‘menottismo’, en el que primaba la estética como camino hacia la victoria.

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Los hitos del ex futbolista y entrenador brasileño Mário Jorge ‘Lobo’ Zagallo son prácticamente únicos. Falleció a los 92 años convertido en una de las grandes leyendas del fútbol mundial después de sumar a su palmarés cuatro títulos de campeón del mundo: dos como jugador (Suecia 1958 y Chile 1962), uno como entrenador (México 1970) y otro como ayudante técnico de Carlos Alberto Parreira (Estados Unidos 1994).

Zagallo fue el primer hombre en conseguir ganar un Mundial como jugador y después como entrenador. Después lograron esa misma hazaña Franz Beckenbauer (con Alemania en 1970 y 1990) y Didier Deschamps (con Francia en 1998 y 2018), pero el brasileño fue el pionero.

En el fútbol clásico, cuatro son los nombres que figuran en los altares de todo buen aficionado: Alfredo di Stéfano, Pelé, Johan Cruyff y Franz Beckenbauer. Ya no queda ninguno, porque Beckenbauer, leyenda del fútbol alemán y mundial, se apagó para siempre a los 78 años. Apodado ‘el Kaiser’, fue un futbolista elegante que bajo su interpretación del papel del libero cambió el fútbol.

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A los 76 años, y a causa de un cáncer de páncreas, falleció el entrenador sueco Sven-Göran Erikson, todo un ícono del fútbol británico que dirigió a la llamada ‘Generación Dorada’ de Inglaterra entre 2001 y 2006. Bajo su paraguas, nombres como David Beckham, Wayne Rooney, Frank Lampard, Steven Gerrard o John Terry ilusionaron a una afición huérfana de títulos desde el Mundial de Inglaterra 1966, el único que luce en su vitrina.

Si hay un jugador que destacaba junto a Johan Cruyff en la mítica Holanda de los años 70, esa es la de Johan Neeskens, una de las figuras más visibles de la ‘Naranja Mecánica’, ícono con su melena rubia al viento, por su fútbol combativo e infalible con sus lanzamientos desde el punto de penalti, contundentes como una piedra. Su poderío en el centro del campo ensambló a un equipo y a una selección con las que ganó y acarició grandes títulos. (Con información de EFE).